เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (12 ก.ค. 2562) ชายที่ชื่อว่า Fernando “Corby” Corbató ได้เสียชีวิตลงอย่างสงบด้วยวัย 93 ปี ภายในบ้านพักของเขาเองที่เมือง Newton รัฐแมสซาชูเซตส์ ประเทศสหรัฐอเมริกา

หลายคนน่าจะไม่เคยได้ยินชื่อของชายผู้นี้มาก่อน แต่เชื่อว่าทุกคนน่าจะเคยสัมผัสกับเทคโนโลยีที่เขาได้คิดค้นเอาไว้กันอย่างแน่นอน สิ่งนั้นก็คือ รหัสผ่าน (Password) นั่นเอง

ย้อนไปสมัยที่ Corbató ยังหนุ่มยังแน่น เขาเป็นหนึ่งในทีมที่คิดค้นระบบ Computer Time-Sharing System (CTSS) ซึ่งถูกนับว่าว่าเป็นระบบปฏิบัติการตัวแรกของโลก มันมีคุณสมบัติที่สำคัญ คือ สามารถใช้งานได้พร้อมกันหลายๆ คนในเวลาเดียวกัน ซึ่งช่วยให้งานด้านการเขียนโปรแกรมมีความคืบหน้าได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ตัว CTSS ยังได้รับการยอมรับว่าเป็นระบบคอมพิวเตอร์ตัวแรกของโลกที่ใช้ "รหัสผ่าน" ด้วยเช่นกัน ในตอนนั้น "รหัสผ่าน" มีไว้ช่วยให้นักพัฒนาสามารถทำงานบนคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวกันโดยปกป้องความเป็นส่วนตัวของข้อมูลภายในบัญชีเอาไว้ได้

นอกจากนี้ ใน CTSS ยังได้บุกเบิกอีเมล์, Instant messaging และ Word processing อีกด้วย โปรแกรมเมอร์สามารถเขียนโค๊ดผ่าน Text editor ที่ชื่อว่า QED ซึ่งได้สืบทอดมาเป็น ed, vi, and vim ในปัจจุบันนั่นเอง

หลังจากงานที่ CTSS ภายหลัง Corbató ได้เริ่มงานใหม่ในโครงการที่ชื่อว่า Multics ที่ได้สร้างคุณประโยชน์ต่อคอมพิวเตอร์ในปัจจุบันอย่างมหาศาล อย่างเป็นแรงบันดาลใจให้กับระบบยูนิกซ์, ภาษา C ที่ยังมีใช้มาจนถึงปัจจุบันนี้

Corbató ยังเป็นแรงบันดาลใจให้ MIT (สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์) ในการริเริ่มโครงการ MAC ที่ต่อมาได้กลายเป็น Laboratory for Computer Science ที่เพิ่งจะผนวกรวมเข้ากับ MIT Artificial Intelligence Lab ก่อตั้งเป็น MIT Computer Science & Artificial Intelligence Lab เพื่อคิดค้นเทคโนโลยีใหม่ๆ เพื่ออนาคต

กล่าวได้ว่า Corbató เป็นหนึ่งในบุคคลที่สร้างคุณูปการเอาไว้มากมายให้แก่วงการคอมพิวเตอร์ และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่เขาได้จากไปพักผ่อนตลอดกาล